Gabriel Păun, fundador de Agent Green, recibe en Toronto el título 2026 International Eco-Hero
Gabriel Păun, fundador y presidente de Agent Green, recibió el sábado por la noche, en Toronto, el título 2026 International Eco-Hero, otorgado en el marco del Planet in Focus Environmental Film Festival, uno de los festivales internacionales más importantes dedicados al cine y a la comunicación ambiental.
La distinción tiene un significado especial para Agent Green, porque no premia solo el activismo ambiental en su sentido clásico. El International Eco-Hero se concede a personas cuya labor ha tenido un impacto significativo en la sensibilización sobre los problemas ambientales a través de la expresión artística. Para Gabriel Păun, el premio marca así un nuevo capítulo en una trayectoria construida durante más de dos décadas mediante investigaciones de campo, ciencia, litigios, acción directa no violenta, campañas públicas y la denuncia de los responsables de la destrucción de la naturaleza.
Esta vez, la herramienta que lleva la historia más lejos es el cine.
Wild East: las pruebas convertidas en memoria
La ceremonia de Toronto fue seguida de la proyección del documental Wild East, dirigido por Maia Wikler, que recorre años de la lucha de Agent Green por los últimos bosques naturales y centenarios de Rumanía y las investigaciones sobre las prácticas forestales y las cadenas de suministro vinculadas a IKEA/Ingka. Maia Wikler estuvo presente en la sala y, tras la proyección, se le unió Gabriel Păun, en conexión en directo desde Europa, para una extensa sesión de preguntas y respuestas que se prolongó hasta altas horas de la noche en Toronto y hasta la madrugada en Europa.
Las preguntas llegaron tanto de los organizadores como del público, en un número sorprendentemente grande y con mucha sustancia, sobre IKEA, los bosques de Rumanía, la certificación, el consumo de madera, el activismo y la posibilidad real de cambiar las políticas de una empresa global. Para el equipo de la película, el hecho de que el público no se limitara a aplaudir, sino que quisiera comprender, cuestionar y continuar la conversación, fue quizá una de las confirmaciones más bonitas de la velada.
Wild East transforma años de documentación, enfrentamientos, investigaciones, salidas al bosque y testimonios en una historia capaz de llegar a la gente como no siempre lo consiguen un informe técnico, una denuncia judicial o incluso una victoria en los tribunales.
En su discurso transmitido en directo en Toronto, Gabriel Păun resumió esta diferencia de forma sencilla: los activistas reúnen pruebas, los abogados las convierten en expedientes, los científicos en datos, y los cineastas que comprenden la causa pueden convertir las pruebas en memoria. Y la memoria viaja.
Lo que está en juego no es la desaparición de IKEA, sino su transformación
La campaña sobre IKEA ocupa un lugar central en la película, pero lo que está en juego va más allá de una sola empresa. Agent Green investiga desde hace casi una década cómo IKEA/Ingka gestiona sus bosques y sus cadenas de suministro de madera en Rumanía. La organización publicó en 2024 el primer informe exhaustivo sobre el tema, y una nueva investigación está a punto de concluir.
Lo que está en juego no es la desaparición de IKEA, sino su transformación.
Agent Green pide el abandono de la lógica del fast furniture (mueble de usar y tirar), la reducción de la presión sobre los bosques naturales, productos fabricados para durar generaciones y no ciclos de venta, una gestión forestal próxima a la naturaleza allí donde pueda preservar la integridad del ecosistema y cero explotación comercial allí donde esos valores no puedan protegerse de otro modo.
«No queremos que IKEA desaparezca. Queremos que IKEA se convierta en la empresa que dice a la gente que ya es», afirmó Gabriel Păun.
Precisamente el tamaño de la empresa hace que el enfrentamiento sea relevante mucho más allá de Rumanía. Si una de las empresas de muebles más ricas, tecnológicamente avanzadas e influyentes del mundo puede cambiar su modelo, el efecto no se detendrá en IKEA.
Por eso, el premio International Eco-Hero no se vio en Toronto como la recompensa de una lucha terminada.
«No es una medalla por una lucha que ha terminado. Es combustible para una que continúa».
Gabriel Păun habló también de la cara invisible del rodaje de Wild East: de Silva, que lo acompañó durante años por bosques e investigaciones, de los momentos en que el equipo de la película supo bajar la cámara y elegir a la persona antes que la imagen, y de la inquietante sensación vivida en las montañas de Rumanía cuando un equipo llegado del otro lado del océano parecía a veces más preocupado por el destino de un bosque rumano que muchos de quienes viven aquí.
Habló también de la naturaleza del activismo: de los años necesarios para salvar algo que puede ser destruido en pocos días y de que las victorias ambientales empiezan a menudo con alguien lo bastante «irrazonable» como para decir que la destrucción no es normal y que se niega a acostumbrarse a ella.
Lilou y la generación para la que se protegen los bosques
El premio fue recogido en el escenario, en nombre de Gabriel Păun, por Lilou, de 12 años, nacida en Canadá, acompañada de sus padres, Catrinel e Iulian, amigos de la infancia del fundador de Agent Green. Rumanos establecidos desde hace muchos años en Canadá, ambos han construido en Toronto sólidas carreras en el ámbito académico y en la informática, y forman parte de la comunidad rumana que sigue representando a Rumanía en el extranjero con discreción y prestigio. Gabriel Păun participó en la ceremonia en conexión en directo desde Europa. La decisión de que Lilou sostuviera el trofeo en sus manos tuvo también un significado simbólico: la generación para la que hoy se protegen los bosques fue la que recibió el premio en el escenario.
En el escenario, Lilou dijo solo unas pocas palabras, pero de las más importantes de la noche: «I’m proud to accept this award for Gabi and I hope one day we won’t need heroes to save forests because protecting them will simply be normal». Después terminó, con sencillez, en rumano: «Mulțumesc» (gracias).
En pocos segundos, una niña de 12 años expresó, quizá con más claridad de lo que pueden hacerlo decenas de páginas de estrategia, el sentido de esta lucha. Para su generación, proteger la naturaleza no debería ser un acto heroico ni una excepción conseguida tras años de conflictos, juicios y campañas. Debería ser el estado normal de las cosas: vivir junto al mundo vivo sin necesidad de destruirlo primero y buscar después héroes que lo salven. Que Lilou recibiera el trofeo en nombre de Gabriel Păun tuvo un significado especial: la generación por la que hoy se libran estas luchas nos recordó cómo debería ser, en realidad, el mundo de mañana.
Al final, Gabriel Păun dio las gracias también a Silva, que sigue a su lado y está a punto de cumplir 22 años, por una lección que las personas tienden a olvidar: el mundo vivo no es el decorado que rodea a nuestra civilización. Es la razón por la que la civilización es posible.
Del Amazonas a los Cárpatos
La envergadura del International Eco-Hero queda ilustrada también por la galardonada de la edición anterior. En 2025, la distinción fue concedida a Juma Xipaia, líder indígena de la Amazonía y una de las voces importantes de la lucha por los bosques y los derechos de los pueblos indígenas de Brasil. Su historia es el centro del documental YANUNI, dirigido por Richard Ladkani y producido, entre otros, por Juma Xipaia y Leonardo DiCaprio. La película ganó en Planet in Focus 2025 el premio Best International Feature.
Existe también un vínculo personal entre estas dos historias: Gabriel Păun conoció a Richard Ladkani dos años antes en Earth Talks, en Viena, un evento celebrado bajo el patronazgo del presidente de Austria. Entonces, las dos luchas venían de mundos aparentemente muy lejanos, el Amazonas y los Cárpatos. Ahora, a través de Planet in Focus, vuelven a encontrarse gracias al cine y a una misma idea: a veces la protección de la naturaleza no solo necesita pruebas, sino también historias lo bastante poderosas como para que la gente ya no pueda olvidarlas.
Para Agent Green, el reconocimiento de Toronto confirma así un cambio de herramienta, no de misión. La protección de la naturaleza se gana en el bosque, en los tribunales, mediante la ciencia, la presión pública y la legislación, pero a veces también en una sala de cine, cuando una imagen o una historia logra transformar una estadística en una emoción y una emoción en una decisión.
La película Wild East continúa su recorrido internacional. Las investigaciones de Agent Green sobre IKEA también continúan. La historia no terminó con la película.
