Gabriel Păun, fondatorul Agent Green, a primit la Toronto titlul 2026 International Eco-Hero

Gabriel Păun, fondatorul și președintele Agent Green, a primit sâmbătă seară, la Toronto, titlul 2026 International Eco-Hero, acordat în cadrul Planet in Focus Environmental Film Festival, unul dintre cele mai importante festivaluri internaționale dedicate filmului și comunicării de mediu.

Distincția are o semnificație aparte pentru Agent Green, pentru că nu recompensează doar activismul de mediu în sensul său clasic. International Eco-Hero este acordat persoanelor a căror activitate a avut un impact semnificativ în creșterea conștientizării asupra problemelor de mediu prin expresie artistică. Pentru Gabriel Păun, premiul marchează astfel un nou capitol într-o carieră construită timp de peste două decenii prin investigații de teren, știință, litigii, acțiune directă nonviolentă, campanii publice și expunerea celor responsabili pentru distrugerea naturii.

De această dată, instrumentul care duce povestea mai departe este filmul.

Wild East: dovezile transformate în memorie

Ceremonia de la Toronto a fost urmată de proiecția documentarului Wild East, regizat de Maia Wikler, care urmărește ani din lupta Agent Green pentru ultimele păduri naturale și seculare ale României și investigațiile privind practicile forestiere și lanțurile de aprovizionare asociate IKEA/Ingka. Maia Wikler a fost prezentă în sală, iar după proiecție i s-a alăturat, prin transmisiune live din Europa, Gabriel Păun, pentru o amplă sesiune de întrebări și răspunsuri care s-a prelungit până târziu în noapte la Toronto și până în orele dimineții în Europa.

Întrebările au venit atât din partea organizatorilor, cât și din public, într-un număr surprinzător de mare și cu multă substanță, despre IKEA, pădurile României, certificare, consumul de lemn, activism și posibilitatea reală de a schimba politicile unei companii globale. Pentru echipa filmului, faptul că publicul nu s-a limitat la aplauze, ci a vrut să înțeleagă, să provoace și să continue conversația, a fost poate una dintre cele mai frumoase confirmări ale serii.

Wild East transformă ani de documentare, confruntări, investigații, deplasări în pădure și mărturii într-o poveste care poate ajunge la oameni într-un mod în care un raport tehnic, o plângere juridică sau chiar o victorie în instanță nu reușesc întotdeauna să o facă.

În discursul transmis live la Toronto, Gabriel Păun a rezumat această diferență simplu: activiștii adună dovezi, avocații le transformă în dosare, oamenii de știință în date, iar cineaștii care înțeleg cauza pot transforma dovezile în memorie. Iar memoria călătorește.

Miza nu este dispariția IKEA, ci schimbarea ei

Campania privind IKEA ocupă un loc central în film, dar miza este mai mare decât o singură companie. Agent Green investighează de aproape un deceniu modul în care IKEA/Ingka își gestionează pădurile și lanțurile de aprovizionare cu lemn din România. Organizația a publicat în 2024 primul raport amplu pe această temă, iar o nouă investigație este în curs de finalizare.

Miza nu este dispariția IKEA, ci schimbarea ei.

Agent Green cere renunțarea la logica de fast furniture, reducerea presiunii asupra pădurilor naturale, produse construite pentru a rezista generații, nu cicluri de vânzare, management forestier apropiat de natură acolo unde acesta poate păstra integritatea ecosistemului și zero exploatare comercială acolo unde aceste valori nu pot fi protejate altfel.

„Nu vrem ca IKEA să dispară. Vrem ca IKEA să devină compania despre care le spune oamenilor că este deja”, a transmis Gabriel Păun.

Tocmai dimensiunea companiei face confruntarea relevantă mult dincolo de România. Dacă una dintre cele mai bogate, mai tehnologizate și mai influente companii de mobilier din lume își poate schimba modelul, efectul nu se va opri la IKEA.

De aceea, premiul International Eco-Hero nu a fost privit la Toronto ca o recompensă pentru o luptă încheiată.

„Nu este o medalie pentru o luptă care s-a terminat. Este combustibil pentru una care continuă.”

Gabriel Păun a vorbit și despre partea nevăzută a filmărilor pentru Wild East: despre Silva, care l-a însoțit ani întregi prin păduri și investigații, despre momentele în care echipa filmului a știut să lase camera jos și să aleagă omul înaintea imaginii și despre sentimentul tulburător trăit în munții României, când o echipă venită de peste ocean părea uneori mai preocupată de soarta unei păduri românești decât mulți dintre cei care locuiesc aici.

A vorbit și despre natura activismului: despre anii necesari pentru a salva ceva ce poate fi distrus în câteva zile și despre faptul că victoriile de mediu încep adesea cu cineva suficient de „nerezonabil” încât să spună că distrugerea nu este normală și că refuză să se obișnuiască cu ea.

Lilou și generația pentru care sunt protejate pădurile

Premiul a fost primit pe scenă, în numele lui Gabriel Păun, de Lilou, în vârstă de 12 ani, născută în Canada, însoțită de părinții săi, Catrinel și Iulian, prieteni din copilărie ai fondatorului Agent Green. Români stabiliți de mulți ani în Canada, cei doi și-au construit la Toronto cariere solide în mediul academic și în IT și fac parte din comunitatea românească ce continuă să reprezinte România cu discreție și prestigiu peste hotare. Gabriel Păun a participat la ceremonie prin transmisiune live din Europa. Alegerea ca Lilou să țină trofeul în mâini a avut și o semnificație simbolică: generația pentru care sunt protejate astăzi pădurile a fost cea care a primit premiul pe scenă.

Pe scenă, Lilou a spus doar câteva cuvinte, dar dintre cele mai importante ale serii: „I’m proud to accept this award for Gabi and I hope one day we won’t need heroes to save forests because protecting them will simply be normal.” A încheiat apoi, simplu, în română: „Mulțumesc.”

În câteva secunde, un copil de 12 ani a exprimat poate mai limpede decât o pot face zeci de pagini de strategie sensul acestei lupte. Pentru generația ei, protejarea naturii nu ar trebui să fie un act eroic și nici o excepție obținută după ani de conflicte, procese și campanii. Ar trebui să fie starea normală a lucrurilor: să trăim împreună cu lumea vie fără să fie nevoie mai întâi să o distrugem și apoi să căutăm eroi care să o salveze. Faptul că Lilou a primit trofeul în numele lui Gabriel Păun a avut o semnificație aparte: generația pentru care sunt duse astăzi aceste lupte ne-a amintit cum ar trebui, de fapt, să arate lumea de mâine.

La final, Gabriel Păun i-a mulțumit și Silvei, aflată încă alături de el și aproape de împlinirea vârstei de 22 de ani, pentru o lecție pe care oamenii tind să o uite: lumea vie nu este decorul din jurul civilizației noastre. Este motivul pentru care civilizația este posibilă.

De la Amazon la Carpați

Anvergura International Eco-Hero este ilustrată și de laureata ediției precedente. În 2025, distincția a fost acordată lui Juma Xipaia, lideră indigenă din Amazon și una dintre vocile importante ale luptei pentru pădurile și drepturile popoarelor indigene din Brazilia. Povestea ei este centrul documentarului YANUNI, regizat de Richard Ladkani și produs, între alții, de Juma Xipaia și Leonardo DiCaprio. Filmul a câștigat la Planet in Focus 2025 premiul Best International Feature.

Există și o legătură personală între aceste două povești: Gabriel Păun l-a cunoscut pe Richard Ladkani cu doi ani înainte, la Earth Talks, la Viena, eveniment desfășurat sub patronajul președintelui Austriei. Atunci, cele două lupte veneau din lumi aparent foarte îndepărtate, Amazon și Carpați. Acum, prin Planet in Focus, ele se întâlnesc din nou prin film și prin aceeași idee: uneori protecția naturii are nevoie nu doar de dovezi, ci și de povești suficient de puternice încât oamenii să nu le mai poată uita.

Pentru Agent Green, recunoașterea de la Toronto confirmă astfel o schimbare de instrument, nu de misiune. Protecția naturii se câștigă în pădure, în instanțe, prin știință, presiune publică și legislație, dar uneori și într-o sală de cinema, atunci când o imagine sau o poveste reușește să transforme o statistică într-o emoție și o emoție într-o decizie.

Filmul Wild East își continuă circuitul internațional. Investigațiile Agent Green privind IKEA continuă și ele. Povestea nu s-a încheiat odată cu filmul.