Victoria judicial para la naturaleza: la central del Jiu, remitida a nuevo examen. Las organizaciones critican el proyecto de ley antinaturaleza

Bucarest, 18 de febrero de 2022 – El caso de las centrales hidroeléctricas ilegales del Jiu da un nuevo giro. El Tribunal Supremo de Casación y Justicia decidió, el miércoles 16 de febrero, que vuelva a juzgarse el caso para anular la decisión de la fase de examen inicial del proyecto hidroeléctrico Bumbești-Livezeni. Bankwatch România y Agent Green demostraron ante el tribunal que esta fase, un procedimiento ambiental básico para aprobar proyectos, no se había realizado legalmente. En diciembre de 2017, el Tribunal de Apelación anuló los permisos de construcción del mismo proyecto por faltar las evaluaciones ambientales previstas por la ley.

Las organizaciones ambientales argumentaron que la fase de examen inicial no puede realizarse solo para el 10% del proyecto que faltaba por terminar cuando se anularon las dos autorizaciones en 2017, sino que debe obtenerse obligatoriamente para todo el proyecto, conforme a la ley. Hidroelectrica intentó aprobar el proyecto por partes, presentando a las autoridades ambientales únicamente documentación sobre la construcción sin terminar, con lo que el impacto ambiental quedaba sin analizar.

Además, la documentación presentada por el promotor, Hidroelectrica, no analiza el impacto sobre las especies vegetales y animales de la garganta del Jiu, sino que se limita a definir un caudal residual de 2,7 mc/s. Este caudal es demasiado pequeño para mantener vivas las especies protegidas de esta área natural, afirman las organizaciones.

El Parque Natural Defileul Jiului alberga especies animales protegidas prioritarias como el oso de los Cárpatos y la rosalía alpina, además de especies estrictamente protegidas como el lobo, el lince, la nutria, la marta y el tejón. Un estudio (PDF en rumano) realizado en 2011 para la administración del parque afirma que la central Bumbești-Livezeni es la principal amenaza para la conservación de las especies, con un gran impacto especialmente sobre la nutria, pero que «todos los mamíferos del parque se verán afectados por la reducción de la fuente de agua». El estudio señala que conservar los hábitats requiere un caudal medio anual de al menos 10 mc/s. Incluso el cangrejo de río llamado «rac de ponoare», que los promotores aseguran que no existe, aparece en los estudios de campo.

Según los planes de la empresa, el río Jiu se conduciría por tuberías en dos tramos, uno de 12,5 km y otro de 7 km, por casi toda la superficie del parque natural. Así, el río se captaría aguas arriba, al norte del parque, y se liberaría aguas abajo, en el extremo opuesto, destruyendo todo el sistema acuático a lo largo de 30 km.

«Todo el ecosistema de la garganta ha sido creado por este río. Su desecación o un caudal demasiado pequeño tendría un efecto devastador sobre toda la biodiversidad. Reducir aún más el hábitat y las fuentes de alimento aumenta el riesgo de conflicto entre las personas y los animales salvajes, como ya ocurre con el oso. Recordemos que la estrategia de la UE hasta 2030 es aumentar la superficie de las áreas protegidas, no reducirla como desean los parlamentarios», dijo Gabriel Păun, presidente de AgentGreen.

La ley antinaturaleza

Para legitimar la construcción de la central del Jiu y de otras, como Răstolița, se ha presentado un proyecto de ley que pretende modificar los límites de los espacios Natura 2000 afectados. Las asociaciones ambientales consideran la reciente iniciativa legislativa para modificar los límites de las áreas protegidas y la evaluación del impacto ambiental, promovida por varios parlamentarios, una ley antinaturaleza. Los cambios contravienen la legislación europea y las directivas sobre áreas naturales protegidas y evaluación ambiental. Según estas, las centrales deberían haberse notificado a la Comisión Europea, pues se trata de espacios Natura 2000 con especies protegidas prioritarias en los que solo puede intervenirse en situaciones urgentes de salud pública o seguridad nacional.

«Incluso fuera de las áreas protegidas, las evaluaciones ambientales son obligatorias porque afectan a hábitats protegidos. Deben completarse antes de iniciar cualquier construcción, por lo que la legislación propuesta no podría legitimar las construcciones realizadas ilegalmente antes de aprobarse la ley, que no podría aplicarse retroactivamente», afirma Cătălina Rădulescu, abogada ambiental.

Además, los ecologistas argumentan que el aprovechamiento hidroeléctrico del Jiu aportaría una contribución insignificante al sistema energético nacional, especialmente frente a sus graves efectos ambientales. Los 269 GWh mencionados por la empresa representarían el 0,47% de la producción anual de electricidad de Rumanía (56,2 TWh en 2020).

«La producción sería aún menor, pues los caudales actuales de los ríos se han reducido significativamente por el cambio climático respecto al periodo en que se fijaron los parámetros del proyecto, en los años ‘80. Los parámetros técnicos no se han actualizado; la central pasaría más tiempo parada que funcionando, ya que el caudal medio anual de la zona es insuficiente para funcionar a plena capacidad -», aclaró Ioana Ciută, presidenta de Bankwatch România.

La central de Răstolița se encuentra en la misma situación. El aprovechamiento afectaría al menos a 10 masas de agua, de las que 8 quedarían gravemente deterioradas, con un efecto negativo significativo sobre el huchón, especie amenazada y una de las que motivaron la designación del espacio Natura 2000 Călimani-Gurghiu. La contribución potencial de Răstolița es aún menor: se prevé una producción anual de 117,.5 GWh, es decir, el 0,.2% del total de electricidad producida en Rumanía en 2020.

El caso de la central del Jiu volverá a juzgarse en el Tribunal de Bucarest.

Contacto de prensa:

Cătălina RĂDULESCU, abogada de Agent Green y Bankwatch, 0745138165, catalina.radulescu@gmail.com