GABRIEL PĂUN: «¡Pongamos fin al tormento de los animales exportados!»

– Hace dos años vimos aquellas imágenes aterradoras de Midia, donde un barco se hundió y más de diez mil ovejas murieron ahogadas. Desde entonces parece que nada ha cambiado para los pobres animales de Rumanía enviados a la exportación. Hablamos de este problema, del suplicio de los animales, con el incansable ecologista Gabriel Păun. No solo para evocar un tema sombrío, sino para ver con la mayor claridad posible la situación y las soluciones –

«Los barcos que transportan animales son prisiones flotantes»

– El sufrimiento animal es un tema que hace que mucha gente aparte la mirada. Reconozco que yo tampoco puedo ver esas imágenes de crueldad humana… ¿Por qué es importante hablar de este asunto en Rumanía?

Păun Gabriel

– Claro que no es fácil ver la crueldad de las personas con los animales, pero apartar la mirada no hace que el problema desaparezca. Sigue ahí, los animales siguen sufriendo. Por difícil que resulte, es mejor ver la realidad e intentar encontrar soluciones. Es un problema urgente e importante, teniendo en cuenta que Rumanía ocupa el primer puesto del mundo en número de animales exportados, sumando bovinos y ovinos. Además, Rumanía es responsable de autorizar más de la mitad de los barcos aprobados para exportar animales vivos. Y hay que decirlo claramente: la mayoría de esos barcos llegaron a Rumanía en un contexto de corrupción, poniendo en peligro no solo a los animales, sino también a las tripulaciones y al tráfico marítimo. La flota que transporta animales vivos es la más antigua del planeta, con los barcos más viejos, auténticas prisiones flotantes. De los 78 barcos que vienen a recoger animales a Rumanía, 50 están en la lista negra de Europa. Por tanto, las tragedias son inevitables y no tardan en ocurrir. Aun así, las cosas solo salen a la luz si pasan ante nuestros ojos. Quiso el destino que el barco «Queen Hind» volcara en Midia en noviembre de 2019, en cuanto levaron el ancla y soltaron las amarras de tierra. Allí murió el 99% de las más de 14.000 ovejas. El accidente reveló que había cubiertas secretas, ausentes de los planos del barco, sobrecargadas de animales. Es decir, entre las plantas añadían una entreplanta para hacinar más ovejas. Así, evidentemente, el centro de gravedad subió y el barco volcó. Nos enteramos de esa tragedia, pero quién sabe cuántas otras decenas de miles de animales no habrán muerto de calor, de hambre o de sed…

«La cara más fea de la industria cárnica»

– Llevas varios años investigando el transporte de animales vivos. ¿Qué te parece lo más trágico de esta historia?

– Investigo este problema desde hace más de 10 años, junto a organizaciones asociadas de Europa. He estado en todos los puertos europeos y he seguido la ruta de los animales por todo Oriente, hasta las calles de Líbano, Palestina o Jordania. Puedo decir que cuando hablamos de exportar animales vivos, hablamos de la cara más fea de la industria cárnica y de la industria más bárbara que existe y ha existido jamás en el planeta. Hablamos de un sufrimiento innecesario. Aunque un animal debería sacrificarse lo más cerca posible del lugar donde ha vivido, como exige la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria, el transporte por barco, avión o camión puede durar días o semanas. Por ejemplo, el viaje hasta el golfo Pérsico puede durar tres semanas, con mares agitados, en verano, a temperaturas insoportables. Estas travesías no transcurren sin mortalidad ni sufrimiento innecesario, y en verano el estrés térmico es inimaginable. Ha habido viajes en que los animales se han asado vivos en su propia piel… Su sufrimiento no es aceptable, y la gran mayoría de los rumanos se sorprendió al saber que existían estos transportes. Ni siquiera los clientes de los países árabes entienden por qué se transportan animales vivos y no carne congelada o refrigerada. Los rabinos israelíes están descontentos porque los animales llegan sucios, exhaustos y con hormonas de estrés, por lo que también consideran que este comercio debería cesar. Para ellos es importante que la carne llegue en condiciones salubres y respete la religión: los animales destinados al sacrificio no deben sufrir hambre, sed ni miedo, no deben verse entre sí antes del sacrificio y deben ser sacrificados con un solo corte. Parece que nadie quiere ya esta tragedia para los animales y, sin embargo, continúa bajo la bandera de Rumanía.

«Rumanía debe exportar carne, no animales vivos»

– Los campesinos rumanos ganan dinero con esta exportación de animales; es importante para ellos. ¿Qué otra cosa podrían hacer con los animales para obtener ingresos?

Sufrimiento innecesario en los barcos de la muerte

– Rumanía debe exportar carne, no animales vivos; así los campesinos rumanos ganarían más y con mayor seguridad. Al exportar animales vivos nos creamos una mala reputación en el mundo y, además, exportamos puestos de trabajo y dinero de los impuestos, porque el valor añadido no se queda en Rumanía, e incluso subvenciones, ya que los ganaderos reciben grandes ayudas del Estado y de la UE. Rumanía exporta sobre todo corderitos, cabritos y terneros. Los agricultores están contentos porque reciben rápidamente el dinero de las empresas comerciales, que no son rumanas, pero el campesino rumano está atrapado: queda a merced de los países árabes. Se inventa una enfermedad más o menos real, como ocurrió con la lengua azul, cuando suspendieron de golpe las importaciones de Rumanía hasta que bajaron los precios. El economista rumano Claudiu Cazacu realizó un estudio que mostró que sustituir progresivamente la exportación de animales vivos por la de carne refrigerada y congelada generaría para Rumanía casi 6000 empleos y más de 60 millones de euros anuales solo en impuestos.

– ¿Qué empresas se esconden detrás del negocio de exportar animales vivos?

– No son empresas rumanas, salvo una sola, que está bajo la dirección de la antigua Securitate. Las demás son árabes, de Siria, Líbano y el golfo Pérsico. Me asustó hace unos años que trajeran ilegalmente al Ministerio de Agricultura a un sirio sin ciudadanía, cuyo padrino de boda era nada menos que Liviu Dragnea. En Siria era especialista en cultivar plátanos en invernaderos, pero lo trajeron a Rumanía como experto en abrir nuevos mercados para exportar animales vivos. Era, pues, una marioneta política, algo que el Estado pasó por alto e incluso fomentó.

«Los horrores que he visto me han enfermado»

– ¿Saben nuestros campesinos qué les ocurre a sus animales? ¿Saben adónde llegan y en qué condiciones los transportan hasta allí?

En el barco, sin agua ni comida

– Nuestros campesinos están muy apegados a sus animales y sabemos que una vaca o un ternero es para ellos como un miembro de la familia. En una de las investigaciones pudimos seguir a un ternero desde un campesino de Hunedoara, desde el mercado de Hațeg, hasta su sacrificio al borde de una acera, en plena calle, en Palestina. Después volvimos para mostrarle las imágenes. No pudo ver toda la película. Se echó a llorar y se alejó de nosotros. Dijo que, de haber sabido adónde llegaría su ternera, no la habría vendido. La había vendido para pagar unas deudas, no para enriquecerse.

– ¿Cómo has soportado ver y filmar tanto sufrimiento? ¿No te ha afectado?

– Me ha afectado físicamente, con una enfermedad causada por el estrés, y también emocionalmente, hasta el punto de empezar a hablar regularmente con un psicólogo. Después de una jornada en los países árabes, donde filmamos el sacrificio de animales en plena calle o en los maleteros de los coches, tenía sangre por toda la ropa y en la cámara… Llegaba a casa y me parecía que no podía librarme de aquel olor horrible a sangre, por muchas duchas que me diera… Pero mi trauma es el menor de los problemas; el trauma debería ser de los políticos que tienen el poder de cambiar esta realidad y no lo hacen. Lo que más me duele es que, aunque arriesgo mi vida, mi salud y mi equilibrio emocional para filmar estos horrores, la mayoría de quienes toman decisiones apartan la cabeza y no quieren verlo. Por suerte, la Unión Europea ha sido mucho más receptiva y, muy probablemente, impondrá medidas firmes. De la imagen del país, mejor ni hablar…

– ¿Cuál crees que es la mejor solución a este problema de la exportación de animales vivos?

– La solución es crear centros de recogida de animales lo más cerca posible del lugar donde se han criado y llevarlos a los mataderos más próximos. Allí deben certificarse los sacrificios «Halal» y «Kosher», y las subvenciones deben pagarse desde el matadero por los animales entregados, no por la cría y los pastos. Así toda la actividad entra en el sistema fiscal, y ganan tanto el Estado como el campesino que quiere cobrar rápidamente y tener estabilidad mediante un contrato a largo plazo. Pondríamos fin a un sufrimiento innecesario al que están sometidos los animales en la actualidad.

Fuente: CATALIN MANOLE, Formula AS, número 1486.