El caso Arthur – GABRIEL PĂUN (presidente de Agent Green): «Un oso inocente de belleza excepcional, patrimonio vivo de los bosques rumanos, fue asesinado cobardemente»

«Una costumbre bárbara en Rumanía: la caza de trofeos»

– El caso del oso Arthur, muerto a manos de un príncipe de Lichtenstein en los bosques rumanos, ha recorrido la prensa nacional e internacional y ahora está sobre la mesa de la Comisión Europea. ¿De qué se trata y cómo lo descubristeis en Agent Green?

Gabriel Păun y la perrita Silva

– El caso Arthur es emblemático de la caza de trofeos en Rumanía, una costumbre bárbara que, por desgracia, continúa en nuestro país. Hasta 2016 se hacía abiertamente, con «cuotas anuales de extracción»… así las llamaban, como si hablaran de maíz y no de animales magníficos con derecho a vivir. Entonces llegó un ministro valiente que puso fin a esas «cuotas», dejando solo «cuotas de excepción» para situaciones peligrosas. En 2019 se fijó un número de 140 osos y 97 lobos que podían abatirse o trasladarse si era necesario. Arthur estuvo entre los últimos de esa lista. En la web del Ministerio de Medio Ambiente solo aparece la lista de excepciones, sin explicar por qué se concedieron ni aportar actas sobre las medidas adoptadas, el conflicto o el animal que lo provocó. Cero transparencia, pese a ser información de interés público. Sabíamos que esa «cuota de intervención» se agotaba y solicitamos la lista de excepciones para ver si se había tenido en cuenta el conflicto entre humanos y osos o si era solo una caza de trofeos encubierta, como antes. Entonces vimos por primera vez que algo no encajaba: en la solicitud de «intervención» de Covasna figuraba una osa y en la ficha de eliminación, un macho. Sabíamos que allí había tres osos grandes, pero solo uno de esas dimensiones, al que habíamos llamado «Arthur» porque era el rey. Era un coloso. Lo habíamos visto varias veces en lo profundo del bosque y teníamos fotografías suyas, las que dieron la vuelta al mundo. Las tomamos nosotros en octubre de 2019. La última vez que lo vimos fue en noviembre de 2020, unos meses antes de que lo mataran. No estaba acostumbrado a la presencia humana: al vernos huyó, así que de ningún modo buscaba comida en las casas. Tenía 17 años. Con esas sospechas fuimos al terreno, a ver a los vecinos que se habían quejado de daños causados por un oso. Allí descubrimos que Arthur no era el «criminal»: los problemas de los vecinos estaban relacionados con osas con crías. Todos lo dijeron. De todos modos, era difícil creer que un príncipe de Lichtenstein, cazador de trofeos, viniera de Austria para resolver los problemas de los campesinos de Ojdula… La conclusión es que no se mató al «oso problemático», sino al más imponente que encontraron en la zona…

«Lo que ocurrió en Covasna es ilegal»

– ¿Qué es lo más grave del caso del oso Arthur?

Vivo y feliz

– Lo más grave es que un oso inocente de belleza excepcional, patrimonio vivo de los bosques rumanos, fue asesinado cobardemente. Y que se hizo al amparo de una supuesta excepción. Además, esa zona es un espacio Natura 2000 sin ningún plan de protección, gestión ni evaluación como exige la ley. Eso significa que no se podía ni talar ni cazar allí. Lo que ocurrió es, en la práctica, ilegal. Por último, me llamó la atención que ese coto de caza tenga 12 puntos de alimentación. A alguien sin conocimientos puede parecerle bonito, como si cuidaran de los animales, pero científicamente no es nada bueno: la zona se convierte en una granja enorme de animales salvajes que pierden sus instintos porque los alimentan las personas y se vuelven dependientes de ellas. Eso también ocurrió en Sudáfrica, donde estos lugares se utilizan sobre todo para cazar. Los animales estrictamente protegidos no deben ser alimentados ni habituados, porque así se degradan las especies salvajes. Existe una directiva europea al respecto.

– En general se dice que Rumanía tiene muchísimos osos. ¿Es cierto o son aquí una especie vulnerable y amenazada de extinción?

– Actualmente, aunque se dice que tenemos muchísimos osos, no se ha hecho ningún censo científico que nos diga exactamente cuántos hay. Ni siquiera sabemos cuántas hembras y machos tenemos, cuántas crías y en qué zonas… Nuestra opinión es que, al contrario, el oso es una especie muy amenazada en Rumanía. Por tres motivos. El primero es la consanguinidad por falta de machos, normalmente abatidos como trofeos. Las hembras quedan solas, acaban reproduciéndose dentro de la misma familia y los ejemplares nacidos así son pequeños y tienen problemas. En segundo lugar, por la degradación permanente del hábitat: pensamos que el oso vive en las montañas, pero llegó allí solo en el exilio, como refugio. Antes vivía hasta en los Codrii Vlăsiei, es decir, hasta en la llanura. Los humanos le quitamos su casa, lo obligamos a vivir solo en la montaña y luego nos enfadamos porque se atreve a salir del espacio mínimo al que se ha retirado. En todo caso, ya no hay tranquilidad ni allí, y los parques nacionales y las zonas estrictamente protegidas representan el 1% de Rumanía… Por último, otro problema para su existencia es el cambio climático. Como el invierno ya no es invierno, no hay hibernación en absoluto, sino solo un breve sueño invernal. Por eso ahora los osos se desplazan tanto. Y, por si fuera poco, se añade el problema humano, que los ha convertido de «emblema nacional en problema nacional». No ocurre porque los osos se hayan multiplicado mucho, sino por el cúmulo de factores que he mencionado. Ninguna autoridad mira el panorama completo y las causas, solo los efectos. El ministro actual de Medio Ambiente también actúa así, por desgracia, pese a que le hemos presentado argumentos y explicaciones.

«Hay soluciones, solo hay que querer aplicarlas»

– ¿Hay soluciones para este conflicto entre personas y osos? ¿Pueden evitarse los problemas denunciados por campesinos que han sufrido daños o turistas atacados por osos?

– Hay soluciones muy sencillas que hemos visto aplicar con mucho éxito en otros países. En septiembre de 2018 llevamos a responsables de Harghita y Covasna a América, a tres estados, para que vieran cómo se hace allí. Estaban encantados y dijeron que, claro, también se podía hacer aquí. Después volvieron a casa y no pasó nada. Para ellos quedó en una excursión a América… Las soluciones para evitar que los osos entren en las casas o zonas habitadas son sencillas. Hay contenedores anti-osos con una pequeña varilla para abrirlos, muy buenos para las casas, las afueras de las ciudades o los campings. Las personas pueden abrirlos, el oso no. En los campings también hay frigoríficos que solo se abren de cierta manera; si el oso no consigue abrirlos, pierde el interés y no vuelve. Luego están las vallas eléctricas, que no son letales, sino que dan una pequeña descarga y los osos ya no se acercan. Se utilizan tanto en granjas como en zonas de basura. En la práctica, se eliminan todas las fuentes de alimento no naturales para el oso. Los ganaderos también tienen perros especiales que los osos evitan porque su integridad física es muy importante para ellos. Tras el viaje a América, las autoridades no hicieron nada. Así que volvimos a recoger donaciones nosotros y pudimos ayudar a 7-8 hogares a instalar vallas eléctricas. Desde entonces no han sufrido ni un incidente ni más daños. ¡Funciona de verdad!

«Demos a los animales una muerte digna»

– ¿Cómo podrían evitarse tragedias como la del oso Arthur?

Arthur abatido

– Si existen «animales problemáticos», la ley dice que el método letal es el último recurso. Pero cuando ya no puede evitarse, en las especies protegidas los cazadores deben dejar de ser quienes disparen. El animal debe ser tranquilizado y después eutanasiado por un veterinario, en presencia de los gendarmes y de un representante de la Guardia Ambiental, y solo con pruebas de ADN que demuestren que es el animal que debía sacrificarse. Demos a los animales una muerte mínimamente digna en lugar de tratarlos con tanta crueldad. ¡Tenemos que acabar con la caza de «trofeos»! Junto con las medidas de convivencia mencionadas, eso resolvería el problema muy rápido. Suecia tiene 3000 osos, pero allí no hay personas atacadas porque han sabido aplicar las soluciones correctas y han enseñado a turistas y ganaderos qué hacer y cómo actuar. ¡Así que se puede!

– ¿Qué deberíamos aprender de esta tragedia? ¿Hay algo bueno en todo este escándalo internacional?

– ¡Sí! La sociedad rumana reaccionó y la emoción de los rumanos ante este tema mostró que condenan la crueldad innecesaria contra los animales. Hoy tenemos una sociedad que, en su gran mayoría, ha madurado en este sentido y ya no tolera semejantes actos de barbarie. La prensa también reaccionó con rapidez, difundió el caso y consiguió presionar a las autoridades. Creo que la prensa y su público, la presión sobre quienes gobiernan, son las únicas formas de cambiar algo. Cuanto más protestemos y más alto lo hagamos, menos podrán ignorarnos los políticos o las autoridades. Tenemos una clase política muy curtida en estas situaciones, que espera a que pase la ola de indignación para seguir como siempre. Pero si permanecemos unidos y nos oponemos a esas mentalidades, al menos como hasta ahora, tenemos posibilidades de cambiar algo.

Fotos: Agent Green

por CATALIN MANOLE

Publicado originalmente en «Formula AS» – NÚMERO 1468