Les forêts et les arbres matures doivent être protégés pour tenir les engagements internationaux essentiels
À : L’honorable John Kerry, envoyé spécial du président des États-Unis pour le climat
Cc : L’honorable Tom Vilsack, secrétaire à l’Agriculture des États-Unis
L’honorable Deb Haaland, secrétaire à l’Intérieur des États-Unis
L’honorable Brenda Mallory, Conseil sur la qualité de l’environnement
John Podesta, conseiller principal du président pour l’innovation et la mise en œuvre en matière d’énergie propre
Ali Zaidi, assistant du président et conseiller national pour le climat
Date : le 16 mars 2023
Objet : Les forêts et les arbres matures doivent être protégés pour tenir les engagements internationaux essentiels
Monsieur l’envoyé spécial John Kerry,
Pour faire progresser de manière crédible les engagements nationaux et internationaux de l’administration Biden en matière de climat, le Service des forêts des États-Unis et le Bureau de gestion des terres doivent engager rapidement l’élaboration d’une réglementation protégeant de l’exploitation les forêts et les arbres matures et anciens sur les terres fédérales. Cette réglementation concrétiserait une promesse centrale du décret présidentiel 14072 du président Biden. Elle démontrerait la volonté du gouvernement d’utiliser tous les outils disponibles pour combattre la crise climatique.
Elle contribuerait sensiblement aux derniers 10–12 pour cent de l’objectif du président Biden de réduire les émissions nettes de gaz à effet de serre de 50–52 pour cent d’ici 2030. Elle irait de pair avec les autres efforts de conservation des forêts de l’administration — comme les mesures prises pour protéger la forêt nationale de Tongass — afin de démontrer concrètement le rôle moteur international des États-Unis en matière de conservation forestière, y compris sur des questions en cours de négociation comme le 30×30. Cela peut être réalisé par voie administrative durant le mandat présidentiel actuel. Et, si c’est bien fait, cette mesure résisterait aux administrations futures.
En tant qu’organisations internationales pour le climat représentant plus de 19 pays et des membres, nous vous exhortons à travailler avec vos collègues des agences et de la Maison-Blanche pour que ces actions nationales soient réalisées. Engager l’élaboration d’une réglementation établissant comme règle la conservation des forêts et arbres matures et anciens sur les terres fédérales enverrait un signal fort aux autres nations quant à l’engagement des États-Unis pour l’action climatique. Tandis que l’administration continue de faire face à la menace des incendies de végétation d’une gravité inhabituelle, elle doit agir résolument pour protéger de l’exploitation nos forêts matures essentielles pour le climat. Cette action pourrait aisément constituer le pendant national d’initiatives internationales précises, comme une action commune avec l’administration Lula pour protéger l’Amazonie.
Les forêts et arbres matures et anciens d’Amérique jouent un rôle irremplaçable dans la lutte contre la crise climatique. Aucune technologie humaine ne peut égaler la capacité de telles forêts à retirer de l’atmosphère et à stocker à grande échelle la pollution carbonée. Elles protègent également des écosystèmes essentiels contre la perte continue de biodiversité, préservent les bassins versants vitaux pour l’eau potable des communautés de tout le pays et offrent des expériences de loisirs de plein air de grande qualité, de plus en plus rares. Les forêts matures et anciennes ont été éliminées dans une grande partie des États-Unis, mais les terres fédérales en abritent encore d’importantes étendues. Ces étendues de forêts matures assurent l’essentiel du stockage de carbone sur les terres fédérales.
Ces forêts et ces arbres ne peuvent contribuer pleinement aux objectifs climatiques des États-Unis que s’ils sont protégés de l’exploitation. Celle-ci libère le carbone stocké, supprime la capacité des arbres plus âgés à séquestrer du carbone supplémentaire et porte atteinte aux autres services écosystémiques et aux valeurs de biodiversité que ces forêts offrent de façon unique. Malheureusement, bien que les forêts et arbres plus âgés soient publics, ils continuent de subir une dégradation persistante par l’exploitation, souvent aux frais des contribuables.
Cette action ne doit pas nécessairement se faire au détriment de la gestion des incendies de végétation d’une gravité inhabituelle. Nous saluons les efforts récents de l’administration pour faire face aux incendies, notamment la directive visant à protéger les forêts matures et anciennes dans le cadre de cette gestion. L’exploitation forestière reste toutefois la plus grande menace entièrement sous le contrôle des agences. Protéger ces forêts et arbres essentiels pour le climat contre l’exploitation constitue un complément nécessaire aux efforts de l’administration contre les incendies.
À mesure que d’autres nations décident de l’ampleur de leur engagement dans cette lutte existentielle pour le climat, elles observeront le sort de ces forêts fédérales restantes. La poursuite de l’exploitation comme si de rien n’était ne réduira donc pas seulement les avancées climatiques des États-Unis : elle affaiblira aussi leur crédibilité internationale en matière de climat et de conservation forestière. À l’inverse, des protections réglementaires efficaces contre l’exploitation des arbres et forêts matures et anciens sur les terres fédérales démontreraient un rôle moteur dans la conservation des forêts, renforceraient les positions des négociateurs internationaux américains sur le climat et feraient avancer sensiblement les engagements internationaux essentiels pris par l’administration Biden (comme la contribution déterminée au niveau national actualisée du pays et la Feuille de route pour les solutions fondées sur la nature). Le Pacte de Glasgow pour le climat souligne l’importance de garantir l’intégrité des forêts et insiste sur « la protection, la conservation et la restauration de la nature et des écosystèmes pour atteindre l’objectif de température de l’Accord de Paris, notamment grâce aux forêts . . . agissant comme puits et réservoirs de gaz à effet de serre ». En outre, les États-Unis se sont engagés, dans la Déclaration des dirigeants de Glasgow sur les forêts et l’utilisation des terres, à « renforcer » leurs efforts pour « [c]onserver les forêts et les autres écosystèmes terrestres et accélérer leur restauration ». L’administration Biden a également salué le résultat de la COP15, qui a souligné l’importance des écosystèmes intacts pour leurs valeurs supérieures en matière de biodiversité et de climat.
Des protections réglementaires pour les forêts et arbres matures et anciens aideraient aussi les États-Unis à tenir leurs engagements internationaux visant à promouvoir les intérêts des peuples autochtones. Lors de la COP26, les États-Unis se sont engagés à « renouveler les efforts collectifs et individuels pour continuer à reconnaître et à promouvoir le rôle des peuples autochtones et des communautés locales comme gardiens des forêts et de la nature ». Affiliated Tribes of Northwest Indians et National Congress of American Indians ont tous deux adopté des résolutions appelant le gouvernement des États-Unis à engager l’élaboration d’une réglementation protégeant de l’exploitation les forêts et arbres matures et anciens sur les terres forestières fédérales. Poursuivre ces protections d’une manière contribuant au respect des intérêts essentiels des tribus démontrerait concrètement l’effort renouvelé promis par le gouvernement.
Le récent Plan de mise en œuvre de Charm el-Cheikh de la COP27 a réaffirmé l’engagement des parties à limiter le réchauffement à 1,5 degré Celsius ; cette décennie est notre dernière chance de maintenir cette limite. Mais nous ne pouvons plus laisser inexploitées les avancées possibles. L’administration Biden doit faire progresser rapidement toutes les actions des agences qui aideront les États-Unis et le monde à atteindre leurs objectifs sans tarder.
Une réglementation durable établissant comme règle la conservation des arbres et forêts matures et anciens contre l’exploitation est l’une des options les plus rentables et à effet immédiat que l’administration puisse adopter pour protéger les États-Unis et le monde des effets climatiques, tout en renforçant et en faisant progresser les engagements internationaux de conservation des forêts. Nos organisations vous demandent de travailler avec vos collègues des agences et de la Maison-Blanche pour engager l’élaboration d’une réglementation dès que possible.
Nous vous remercions vivement d’examiner notre demande sur cette question extrêmement pressante.
Veuillez agréer nos salutations respectueuses,
Agent Green
Abibinsroma Foundation
AJESH
Australian Forests and Climate Alliance (AFCA)
Centre for Econics and Ecosystem Management, Eberswalde University for Sustainable Development
Coastal Plain Conservation Group
Comité Schone Lucht
Congo Basin Conservation Society CBCS
Conservation North
Earth Ethics, Inc.
Earth InSight
Earthjustice
Environment America
Environmental Investigation Agency
Environmental Protection Information Center
Foreign Policy for America
Foundation Conservation Carpathia
Foundation Earth
Friends of ZOKA
Fundación Gaia Amazonas
Hip Hop Caucus
International Conservation Fund of Canada
Leefmilieu
Natural Resources Defense Council
Nature Nova Scotia
Old-Growth Forest Network
Oxfam America
Re:wild
Save Estonia’s Forests (Päästame Eesti Metsad)
Sierra Club BC
Stand.earth
Strong Roots Congo
The Australian Rainforest Conservation Society
The Lifescape Project
The Samdhana Institute
The Woodland League
Wild Europe Foundation
Wild Heritage
Wildland Research Institute
Wildlife Conservation Society
Women’s Earth and Climate Action Network (WECAN)
