Reife Wälder und Bäume müssen zur Erfüllung wichtiger internationaler Verpflichtungen geschützt werden

An: Den ehrenwerten John Kerry, Sondergesandter des US-Präsidenten für das Klima

Cc: Den ehrenwerten Tom Vilsack, Landwirtschaftsminister der Vereinigten Staaten
Die ehrenwerte Deb Haaland, Innenministerin der Vereinigten Staaten
Die ehrenwerte Brenda Mallory, Rat für Umweltqualität
John Podesta, leitender Berater des Präsidenten für Innovation und Umsetzung im Bereich sauberer Energie
Ali Zaidi, Assistent des Präsidenten und nationaler Klimaberater
Datum: 16. März 2023

Betreff: Reife Wälder und Bäume müssen zur Erfüllung wichtiger internationaler Verpflichtungen geschützt werden

Sehr geehrter Herr John Kerry,

Um die nationalen und internationalen Klimaverpflichtungen der Biden-Regierung glaubwürdig voranzubringen, müssen der US Forest Service und das Bureau of Land Management zügig ein Regelungsverfahren einleiten, das reife und alte Wälder und Bäume auf Bundesflächen vor Holzeinschlägen schützt. Eine solche Regelung würde ein zentrales Versprechen der Executive Order 14072 von Präsident Biden umsetzen. Sie würde das Engagement der Regierung zeigen, alle verfügbaren Instrumente gegen die Klimakrise einzusetzen.

Sie würde wesentlich zu den letzten 10–12 Prozent des Ziels von Präsident Biden beitragen, die Netto-Treibhausgasemissionen um 50–52 Prozent bis 2030 zu senken. Sie würde mit den anderen Bemühungen der Regierung zum Waldschutz — etwa den Maßnahmen zum Schutz des Tongass National Forest — Hand in Hand gehen und die internationale Führungsrolle der USA beim Waldschutz konkret belegen, auch bei aktiv verhandelten Themen wie 30×30. Dies lässt sich auf administrativem Wege in der laufenden Amtszeit des Präsidenten umsetzen. Richtig gemacht, würde es auch unter künftigen Regierungen Bestand haben.

Als internationale Klimaorganisationen, die über 19 Länder und Mitglieder vertreten, fordern wir Sie auf, mit Ihren Kollegen in den Behörden und im Weißen Haus zusammenzuarbeiten, damit diese innerstaatlichen Maßnahmen umgesetzt werden. Ein Regelungsverfahren, das den Schutz reifer und alter Wälder und Bäume auf Bundesflächen als Regelfall festlegt, würde anderen Staaten ein starkes Signal für das Klimaengagement der USA senden. Während die Regierung weiter gegen die Bedrohung durch ungewöhnlich schwere Vegetationsbrände vorgeht, muss sie entschlossen handeln, um unsere klimawichtigen reifen Wälder vor Holzeinschlägen zu schützen. Dies könnte ohne Weiteres das innerstaatliche Gegenstück zu konkreten internationalen Initiativen bilden, etwa dem gemeinsamen Vorgehen mit der Regierung Lula zum Schutz des Amazonasgebiets.

Amerikas reife und alte Wälder und Bäume spielen im Kampf gegen die Klimakrise eine unersetzliche Rolle. Keine menschengemachte Technologie erreicht die Fähigkeit solcher Wälder, in großem Maßstab Kohlenstoffverschmutzung aus der Atmosphäre zu entfernen und zu speichern. Sie schützen zudem wichtige Ökosysteme vor dem anhaltenden Verlust biologischer Vielfalt, bewahren lebenswichtige Trinkwassereinzugsgebiete für Gemeinden im ganzen Land und bieten zunehmend seltene, hochwertige Erlebnisse bei der Erholung im Freien. Reife und alte Wälder wurden in weiten Teilen der Vereinigten Staaten beseitigt, doch Bundesflächen enthalten noch bedeutende Bestände. Diese reifen Waldflächen leisten den größten Teil der Kohlenstoffspeicherung auf Bundesflächen.

Diese Wälder und Bäume können nur dann den größtmöglichen Beitrag zu den Klimazielen der USA leisten, wenn sie vor Holzeinschlägen geschützt sind. Holzeinschläge setzen gespeicherten Kohlenstoff frei, beseitigen die Fähigkeit älterer Bäume, zusätzlichen Kohlenstoff zu binden, und beeinträchtigen die anderen Ökosystemleistungen und Biodiversitätswerte, die diese Wälder in einzigartiger Weise bieten. Obwohl ältere Wälder und Bäume in öffentlichem Eigentum stehen, werden sie leider weiterhin durch Holzeinschläge geschädigt, oft auf Kosten der Steuerzahler.

Ein solches Vorgehen muss nicht zulasten des Umgangs mit ungewöhnlich schweren Vegetationsbränden gehen. Wir begrüßen die jüngsten Bemühungen der Regierung gegen Vegetationsbrände, einschließlich der Anweisung, dabei reife und alte Wälder zu schützen. Holzeinschläge bleiben jedoch die größte Bedrohung, die vollständig unter der Kontrolle der Behörden steht. Der Schutz dieser klimawichtigen Wälder und Bäume vor Holzeinschlägen ist eine notwendige Ergänzung zu den Bemühungen der Regierung im Bereich der Vegetationsbrände.

Wenn andere Staaten entscheiden, wie umfassend sie sich am existenziellen Kampf für das Klima beteiligen, werden sie beobachten, was mit diesen verbliebenen Wäldern auf Bundesflächen geschieht. Holzeinschläge wie bisher werden daher nicht nur die Klimafortschritte der USA verringern, sondern auch ihre internationale Glaubwürdigkeit beim Klima- und Waldschutz untergraben. Umgekehrt würden wirksame regulatorische Schutzvorschriften gegen Holzeinschläge für reife und alte Bäume und Wälder auf Bundesflächen eine Führungsrolle beim Waldschutz beweisen, die Positionen der internationalen US-Klimaverhandler stärken und wichtige internationale Verpflichtungen der Biden-Regierung deutlich voranbringen (etwa den aktualisierten national festgelegten Beitrag des Landes und den Fahrplan für naturbasierte Lösungen). Der Klimapakt von Glasgow betont, wie wichtig die Gewährleistung der Integrität der Wälder ist, und hebt die „Bewahrung, Erhaltung und Wiederherstellung der Natur und der Ökosysteme zur Erreichung des Temperaturziels des Übereinkommens von Paris hervor, auch durch Wälder . . . als Senken und Speicher für Treibhausgase“. Außerdem haben sich die USA in der Erklärung der Staats- und Regierungschefs von Glasgow zu Wäldern und Landnutzung verpflichtet, ihre Bemühungen zu „verstärken“, „Wälder und andere terrestrische Ökosysteme zu erhalten und ihre Wiederherstellung zu beschleunigen“. Die Biden-Regierung begrüßte auch das Ergebnis der COP15, das die Bedeutung intakter Ökosysteme aufgrund ihres höheren Biodiversitäts- und Klimawerts hervorhob.

Regulatorischer Schutz für reife und alte Wälder und Bäume würde den USA auch helfen, ihre internationalen Verpflichtungen zur Förderung der Interessen indigener Völker zu erfüllen. Auf der COP26 verpflichteten sich die USA zu „erneuerten gemeinsamen und individuellen Bemühungen, die Rolle indigener Völker und lokaler Gemeinschaften als Hüter der Wälder und der Natur weiter anzuerkennen und zu fördern“. Sowohl Affiliated Tribes of Northwest Indians als auch National Congress of American Indians haben Resolutionen verabschiedet, die die Regierung der Vereinigten Staaten auffordern, ein Regelungsverfahren zum Schutz reifer und alter Wälder und Bäume auf Waldflächen des Bundes vor Holzeinschlägen einzuleiten. Diesen Schutz so voranzutreiben, dass wichtige Interessen der Stämme respektiert werden, würde die von der Regierung versprochenen erneuerten Bemühungen konkret zeigen.

Der jüngste Umsetzungsplan von Scharm el-Scheich der COP27 bekräftigte das Engagement der Vertragsparteien, die Erwärmung auf 1,5 Grad Celsius zu begrenzen. Dieses Jahrzehnt ist unsere letzte Chance, diese Grenze einzuhalten. Wir können aber mögliche Fortschritte nicht länger ungenutzt lassen. Die Biden-Regierung muss alle behördlichen Maßnahmen zügig vorantreiben, die den USA und der Welt helfen, ihre Ziele rasch zu erreichen.

Eine dauerhafte Regelung, die den Schutz reifer und alter Bäume und Wälder vor Holzeinschlägen zum Regelfall macht, ist eine der kosteneffizientesten und unmittelbar wirksamen Optionen, die die Regierung ergreifen kann, um die USA und die Welt vor Klimafolgen zu schützen und zugleich internationale Waldschutzverpflichtungen zu stärken und voranzubringen. Unsere Organisationen bitten Sie, mit Ihren Kollegen in den Behörden und im Weißen Haus zusammenzuarbeiten, um möglichst bald ein Regelungsverfahren einzuleiten.

Vielen Dank, dass Sie unser Anliegen zu dieser äußerst dringenden Frage prüfen.

Mit freundlichen Grüßen

Agent Green
Abibinsroma Foundation
AJESH
Australian Forests and Climate Alliance (AFCA)
Centre for Econics and Ecosystem Management, Eberswalde University for Sustainable Development
Coastal Plain Conservation Group
Comité Schone Lucht
Congo Basin Conservation Society CBCS
Conservation North
Earth Ethics, Inc.
Earth InSight
Earthjustice
Environment America
Environmental Investigation Agency
Environmental Protection Information Center
Foreign Policy for America
Foundation Conservation Carpathia
Foundation Earth
Friends of ZOKA
Fundación Gaia Amazonas
Hip Hop Caucus
International Conservation Fund of Canada
Leefmilieu
Natural Resources Defense Council
Nature Nova Scotia
Old-Growth Forest Network
Oxfam America
Re:wild
Save Estonia’s Forests (Päästame Eesti Metsad)
Sierra Club BC
Stand.earth
Strong Roots Congo
The Australian Rainforest Conservation Society
The Lifescape Project
The Samdhana Institute
The Woodland League
Wild Europe Foundation
Wild Heritage
Wildland Research Institute
Wildlife Conservation Society
Women’s Earth and Climate Action Network (WECAN)