Los bosques y árboles maduros deben protegerse para cumplir compromisos internacionales esenciales

A: El honorable John Kerry, enviado presidencial especial de Estados Unidos para el clima

Cc: El honorable Tom Vilsack, secretario de Agricultura de Estados Unidos
La honorable Deb Haaland, secretaria del Interior de Estados Unidos
La honorable Brenda Mallory, Consejo de Calidad Ambiental
John Podesta, asesor principal del presidente para la innovación y la implementación de energías limpias
Ali Zaidi, asistente del presidente y asesor nacional para el clima
Fecha: 16 de marzo de 2023

Asunto: Los bosques y árboles maduros deben protegerse para cumplir compromisos internacionales esenciales

Honorable John Kerry:

Para impulsar de manera creíble los compromisos climáticos nacionales e internacionales de la Administración Biden, el Servicio Forestal de Estados Unidos y la Oficina de Administración de Tierras deben iniciar sin demora la elaboración de una normativa que proteja de la explotación los bosques y árboles maduros y antiguos de las tierras federales. Esa normativa haría realidad una promesa central de la Orden Ejecutiva 14072 del presidente Biden. Demostraría el compromiso del Gobierno de utilizar todas las herramientas disponibles para combatir la crisis climática.

Contribuiría de forma significativa al último 10–12 por ciento del objetivo del presidente Biden de reducir las emisiones netas de gases de efecto invernadero en un 50–52 por ciento para 2030. Iría de la mano de los demás esfuerzos de conservación forestal de la Administración —como las medidas adoptadas para proteger el Bosque Nacional de Tongass— para demostrar de forma concreta el liderazgo internacional de Estados Unidos en la conservación de los bosques, también en cuestiones que se están negociando activamente, como el 30×30. Esto puede hacerse por vía administrativa durante el actual mandato presidencial. Y, si se hace bien, perduraría bajo futuras administraciones.

Como organizaciones internacionales por el clima que representan a más de 19 países y miembros, le instamos a trabajar con sus colegas de las agencias y de la Casa Blanca para garantizar que se lleven a cabo estas acciones nacionales. Iniciar la elaboración de una normativa que establezca como regla la conservación de los bosques y árboles maduros y antiguos de las tierras federales enviaría a otras naciones una señal firme del compromiso estadounidense con la acción climática. Mientras la Administración sigue abordando la amenaza de incendios forestales de una gravedad inusual, debe actuar decididamente para proteger de la explotación nuestros bosques maduros esenciales para el clima. Esta acción podría servir fácilmente de equivalente nacional a iniciativas internacionales concretas, como la acción conjunta con la Administración Lula para proteger la Amazonia.

Los bosques y árboles maduros y antiguos de Estados Unidos desempeñan un papel insustituible en la lucha contra la crisis climática. Ninguna tecnología humana puede igualar la capacidad de esos bosques de retirar de la atmósfera y almacenar a gran escala la contaminación por carbono. También protegen ecosistemas esenciales frente a la pérdida continua de biodiversidad, preservan cuencas vitales para el agua potable de comunidades de todo el país y ofrecen experiencias recreativas al aire libre de gran calidad, cada vez más escasas. Los bosques maduros y antiguos han sido eliminados en gran parte de Estados Unidos, pero las tierras federales aún contienen extensiones importantes. Esas extensiones de bosque maduro representan la mayor parte del almacenamiento de carbono en las tierras federales.

Estos bosques y árboles solo pueden contribuir al máximo a los objetivos climáticos estadounidenses si están protegidos de la explotación. La tala libera el carbono almacenado, elimina la capacidad de los árboles de mayor edad de secuestrar carbono adicional y perjudica los demás servicios ecosistémicos y valores de biodiversidad que estos bosques ofrecen de manera única. Por desgracia, aunque los bosques y árboles de mayor edad son públicos, siguen sufriendo una degradación persistente por la explotación, a menudo a costa de los contribuyentes.

Esta acción no tiene por qué ir en detrimento de la gestión de los incendios forestales de una gravedad inusual. Celebramos los recientes esfuerzos de la Administración para abordar los incendios, incluida la directriz de proteger los bosques maduros y antiguos en esa gestión. Sin embargo, la explotación forestal sigue siendo la mayor amenaza enteramente bajo el control de las agencias. Proteger estos bosques y árboles esenciales para el clima frente a la explotación es un complemento necesario de los esfuerzos de la Administración contra los incendios.

Cuando otras naciones decidan hasta qué punto implicarse en la lucha existencial por el clima, observarán lo que ocurre con estos bosques federales restantes. Por tanto, mantener la explotación forestal como hasta ahora no solo reducirá los avances climáticos estadounidenses, sino que socavará la credibilidad internacional tanto en materia de clima como de conservación forestal. Por el contrario, una protección normativa eficaz contra la explotación de los árboles y bosques maduros y antiguos de las tierras federales demostraría liderazgo en conservación forestal, reforzaría las posiciones de los negociadores climáticos internacionales estadounidenses e impulsaría de forma significativa compromisos internacionales esenciales de la Administración Biden (como la contribución determinada a nivel nacional actualizada del país y la Hoja de ruta para soluciones basadas en la naturaleza). El Pacto Climático de Glasgow subraya la importancia de garantizar la integridad de los bosques y destaca «la protección, conservación y restauración de la naturaleza y los ecosistemas para alcanzar el objetivo de temperatura del Acuerdo de París, también mediante los bosques . . . que actúan como sumideros y depósitos de gases de efecto invernadero». Además, Estados Unidos se comprometió en la Declaración de los líderes de Glasgow sobre los bosques y el uso de la tierra a «reforzar» sus esfuerzos para «[c]onservar los bosques y otros ecosistemas terrestres y acelerar su restauración». La Administración Biden también celebró el resultado de la COP15, que destacó la importancia de los ecosistemas intactos por sus mayores valores de biodiversidad y clima.

La protección normativa de los bosques y árboles maduros y antiguos también ayudaría a Estados Unidos a cumplir sus compromisos internacionales de promover los intereses de los pueblos indígenas. En la COP26, Estados Unidos se comprometió a «renovar los esfuerzos colectivos e individuales para seguir reconociendo y promoviendo el papel de los pueblos indígenas y las comunidades locales como guardianes de los bosques y la naturaleza». Tanto Affiliated Tribes of Northwest Indians como National Congress of American Indians han adoptado resoluciones que piden al Gobierno de Estados Unidos iniciar la elaboración de una normativa para proteger de la explotación los bosques y árboles maduros y antiguos de las tierras forestales federales. Impulsar esa protección de una manera que contribuya a respetar los intereses esenciales de las tribus demostraría concretamente el esfuerzo renovado que el Gobierno ha prometido.

El reciente Plan de Implementación de Sharm el-Sheij de la COP27 reafirmó el compromiso de las partes de limitar el calentamiento a 1,5 grados Celsius; esta década es nuestra última oportunidad de mantener ese límite. Pero ya no podemos dejar sin aprovechar los posibles avances. La Administración Biden debe impulsar sin demora todas las acciones de las agencias que ayuden a Estados Unidos y al mundo a alcanzar rápidamente sus objetivos.

Una normativa duradera que establezca como regla la conservación de los árboles y bosques maduros y antiguos frente a la explotación es una de las opciones con mejor relación coste-eficacia y con efecto inmediato que puede adoptar la Administración para proteger a Estados Unidos y al mundo de los efectos climáticos, a la vez que refuerza e impulsa los compromisos internacionales de conservación forestal. Nuestras organizaciones le piden que trabaje con sus colegas de las agencias y de la Casa Blanca para iniciar cuanto antes la elaboración de una normativa.

Muchas gracias por considerar nuestra petición sobre esta cuestión extremadamente apremiante.

Atentamente,

Agent Green
Abibinsroma Foundation
AJESH
Australian Forests and Climate Alliance (AFCA)
Centre for Econics and Ecosystem Management, Eberswalde University for Sustainable Development
Coastal Plain Conservation Group
Comité Schone Lucht
Congo Basin Conservation Society CBCS
Conservation North
Earth Ethics, Inc.
Earth InSight
Earthjustice
Environment America
Environmental Investigation Agency
Environmental Protection Information Center
Foreign Policy for America
Foundation Conservation Carpathia
Foundation Earth
Friends of ZOKA
Fundación Gaia Amazonas
Hip Hop Caucus
International Conservation Fund of Canada
Leefmilieu
Natural Resources Defense Council
Nature Nova Scotia
Old-Growth Forest Network
Oxfam America
Re:wild
Save Estonia’s Forests (Päästame Eesti Metsad)
Sierra Club BC
Stand.earth
Strong Roots Congo
The Australian Rainforest Conservation Society
The Lifescape Project
The Samdhana Institute
The Woodland League
Wild Europe Foundation
Wild Heritage
Wildland Research Institute
Wildlife Conservation Society
Women’s Earth and Climate Action Network (WECAN)