Geneditierte Organismen: Eine neue unregulierte Bedrohung für Biodiversität und nationale Sicherheit

Bukarest, 7. Juni 2022 – Agent Green und Save Our Seeds veröffentlichen heute den Bericht (PDF auf Rumänisch) über geneditierte Organismen (GEO), eine neue Form gentechnisch veränderter Organismen (GVO), jedoch mit wesentlich größeren Risiken aufgrund ihrer möglichen Nutzung als biologische Waffen und ihrer Unumkehrbarkeit.

Gabriel Păun, Präsident von Agent Green: „Nach dem heutigen Stand der Wissenschaft wird das Ergebnis des Experiments vom Menschen nicht mehr kontrolliert werden können. Alle derartigen Manipulationen an Tieren, Pflanzen und ganzen Ökosystemen werden unumkehrbar sein.“

Durch Geneditierung können Menschen die genetische Beschaffenheit jedes Lebewesens verändern und neue Eigenschaften verbreiten, die ausschließlich menschlichen Zwecken dienen. Bisher wurde nicht damit gerechnet, dass GVO lebensfähige Nachkommen erzeugen oder lange in freier Wildbahn überleben würden, oder ihre Paarung mit wilden Individuen wurde nicht verhindert. Insoweit blieb die Ausbreitung von GVO außerhalb ihres Ursprungsorts im Labor räumlich und zeitlich begrenzt. Der Ansatz der Geneditierung bricht radikal mit diesen Überlegungen. Anders als GVO zielen GEO darauf ab, im Labor synthetisierte Gene in Wildpopulationen zu verbreiten oder natürliche Gene zu beseitigen. Dies geschieht auch dann, wenn die Arten geschädigt werden oder keinen Überlebensvorteil erhalten, weshalb sich diese Gene auf Grundlage natürlicher Selektion nicht durchsetzen würden.

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GEO-BERICHT (PDF auf Rumänisch) (zur freien Verbreitung)

Die Geneditierung verlagert den Ort genetischer Veränderungen vom gentechnischen Labor direkt in die freie Natur. Bei der auf CRISPR/Cas9-Methoden beruhenden Restriktions-Geneditierung kopiert sich der gentechnische Mechanismus (CRISPR/Cas9) jedes Mal, wenn sich ein GEO fortpflanzt, selbst in das Genom der wilden Nachkommen — über Generationen hinweg. Die durch Geneditierung ausgelöste „erzwungene“ Vererbung schädlicher Gene bewirkt eine „mutagene Kettenreaktion“, die sich theoretisch nicht stoppen lässt.

Durch Geneditierung können sich vom Menschen hervorgerufene genetische Veränderungen somit auf Grundlage natürlicher Selektionsmechanismen wesentlich schneller in Wildpopulationen ausbreiten als GVO der ersten Generation. Anders als GVO zielen GEO darauf ab, im Labor synthetisierte Gene in Wildpopulationen zu verbreiten oder natürliche Gene zu beseitigen. Dies geschieht auch dann, wenn die Arten geschädigt werden oder keinen Überlebensvorteil erhalten, weshalb sich diese Gene auf Grundlage natürlicher Selektion nicht durchsetzen würden.

ANWENDUNG

Geneditierung kann in zahlreichen Bereichen eingesetzt werden. Derzeit konzentriert sich die Forschung auf drei Gebiete: die Kontrolle von Krankheitsüberträgern, die Beseitigung invasiver Arten aus empfindlichen Ökosystemen und die Kontrolle sogenannter landwirtschaftlicher Schädlinge.

GENEDITIERTE ORGANISMEN ALS BIOLOGISCHE WAFFEN

Eine Freisetzung von GEO könnte theoretisch großräumige und langfristige negative Auswirkungen auf Ökosysteme und Gesellschaften haben. Die Freisetzung geneditierter Organismen zu zivilen Zwecken könnte daher Konflikte hervorrufen oder zu Missbrauch führen. Auch die gezielte Entwicklung geneditierter Organismen für feindliche Zwecke ist durch den Einsatz von GEO denkbar. Ein einfaches, aber durchaus mögliches Beispiel für ihre Nutzung als biologische Waffen wäre der Einsatz zur Ausrottung nützlicher Insekten, die für die Landwirtschaft in eine bestimmte Region eingeführt wurden.

Die Defense Advanced Research Projects Agency des US-Militärs (DARPA) gehört zu den größten Geldgebern der Geneditierungsforschung und ist finanziell an fast jedem Forschungsprojekt zur Geneditierung beteiligt. Das DARPA-Forschungsprogramm namens „Sichere Gene“ zielt darauf ab, GEO in der Umwelt zu kontrollieren, zu begrenzen oder zurückzuholen. Zwischen unvorhergesehenen negativen Auswirkungen geneditierter Organismen in der Natur, ihrem Missbrauch und der bewussten Entwicklung von Geneditierungen für feindliche Zwecke bestehen zahlreiche Grauzonen.

Während die Wirkung eines GEO in einer Region positiv bewertet werden kann, können seine Folgen in anderen betroffenen Regionen als unerwünscht oder negativ gelten und zu Aufständen oder Konflikten führen. Konflikte durch den Einsatz der Geneditierungstechnologie in der Umwelt können auch durch einen fehlenden öffentlichen oder internationalen Konsens über die Freisetzung von GEO im eigenen Land oder in einem Nachbarland ausgelöst werden. Die daraus entstehenden Schäden, etwa Ernteverluste, Biodiversitätsverluste oder unbeabsichtigte gesundheitliche, soziale oder wirtschaftliche Auswirkungen, können ohne angemessenen Ausgleich zu Konflikten führen. Bereits die unbeabsichtigte Anwesenheit eines GEO in einem Land, das seiner Freisetzung nicht zugestimmt hat, kann einen zwischenstaatlichen Konflikt oder diplomatische Krisen verursachen.

ÖKOLOGISCHE RISIKEN

Jedes Lebewesen erfüllt wichtige Aufgaben in seinem Lebensraum, selbst wenn es für den Menschen gefährlich oder schädlich erscheint. Das Verschwinden oder auch nur die Manipulation einer Art führt daher zu einer Kettenreaktion mit Folgen für das gesamte Ökosystem. Im Wasser lebende Mückenlarven sind beispielsweise eine Nahrungsquelle für Wasserkäfer, Käfer, Fliegen, Spinnen, Plattwürmer, Kaulquappen, Fische und Krebstiere. Es wird angenommen, dass 95 Prozent der Larven der Anopheles-gambia-Mücken, die in Afrika Malaria übertragen, vor dem Erwachsenenstadium gefressen werden. Auch erwachsene Mücken sind eine wichtige Nahrungsquelle und werden unter anderem von Libellen, Spinnen, Fledermäusen und Vögeln gefressen. Eine wichtige Rolle bei der Bestäubung lässt sich ebenfalls nicht ausschließen, da erwachsene Mücken unter anderem Nektar aufnehmen. Die Idee, Mücken aus dem Ökosystem auszurotten, ist daher eher ein Risiko als ein Nutzen.

RISIKO DER UNUMKEHRBARKEIT UND DER ÜBERSCHREITUNG VON ARTGRENZEN

Die große Vielfalt der betroffenen natürlichen Lebensräume und Ökosysteme wird es erschweren, mögliche Risiken vorherzusagen und zu kontrollieren. Nach seiner Freisetzung in die Natur vermehrt sich ein geneditierter Organismus aktiv in Wildpopulationen und kann sich schnell über große Entfernungen ausbreiten.

Geneditierung verursacht eine dauerhafte genetische Veränderung des Erbmaterials, die an alle nachfolgenden Generationen weitergegeben wird. Nach heutigem Kenntnisstand birgt jede Freisetzung im Zusammenhang mit Geneditierung das Risiko der Unumkehrbarkeit und einer unkontrollierbaren Veränderung des genetischen Materials einer natürlichen Population.

Geneditierungen werden auf das Genom einer einzigen Art zugeschnitten, doch in vielen Fällen kann die Überschreitung von Artgrenzen unvermeidlich sein.

REGULIERUNG

In der EU regelt die Richtlinie 2001/18 die Bedingungen, unter denen GVO in die Umwelt freigesetzt werden dürfen. Es besteht kein Zweifel daran, dass GEO Formen von GVO sind. Die Richtlinie 2001/18 verpflichtet die Mitgliedstaaten, alle erforderlichen Maßnahmen zu ergreifen, um nachteilige Auswirkungen auf Umwelt und menschliche Gesundheit zu vermeiden, die durch die Freisetzung von GVO entstehen könnten. Beide Schutzziele sind gleich wichtig: Vorteile für die menschliche Gesundheit dürfen daher nicht zulasten möglicher Nachteile für die Umwelt berücksichtigt werden. Das Vorsorgeprinzip verpflichtet die zuständigen Behörden, negative Auswirkungen zu verhindern, selbst wenn noch keine vollständigen wissenschaftlichen Erkenntnisse oder technische Gewissheit vorliegen.

Die Richtlinie 2001/18 wurde konzipiert und erlassen, um die Freisetzung gentechnisch veränderter Nutzpflanzen zu regeln. Sie setzt voraus, dass sich die Wirkung und Ausbreitung von GVO in der Natur räumlich und zeitlich begrenzen lassen. Nach dem heutigen Forschungsstand gilt diese Annahme jedoch nicht für GEO.

Fazit: Die Freisetzung von GEO ist nach dem geltenden EU-Recht nicht zulässig.

GEO sollen sich selbstständig in der Umwelt ausbreiten, sich mit wilden Individuen fortpflanzen und die veränderten Gene an möglichst viele Nachkommen weitergeben, um sie in der gesamten Population einer Art zu verbreiten. Da dies den geltenden Umweltschutzbestimmungen der Richtlinie 2001/18 klar widerspricht, kann die Freisetzung eines GEO in die Umwelt nach europäischem Recht nicht genehmigt werden.

„Rumänien hat eine dunkle Geschichte bei der Transparenz und Rückverfolgbarkeit von GVO. 2003 deckten wir ihr unreguliertes Vorkommen auf großen Flächen in der Umwelt auf. 2005, nach ihrer Regulierung, deckten wir sowohl geheime illegale Versuche mit gentechnisch veränderten Pflaumenbäumen und Kartoffeln als auch großflächige illegale Kulturen gentechnisch veränderter Sojabohnen auf. Angesichts dieser dunklen GVO-Vergangenheit und der unvergleichlich größeren möglichen Risiken durch GEO muss das Umweltministerium sie meines Erachtens zügig regulieren“, schloss Păun.

POLITISCHE EMPFEHLUNGEN

Derzeit gibt es kein spezifisches verbindliches internationales Abkommen zur Geneditierung, das die Forschung und Freisetzung geneditierter Organismen regelt. Auch spezifische nationale oder supranationale Gesetze fehlen.

Agent Green und Save Our Seeds empfehlen ein Moratorium für die Freisetzung von GEO.

Mehr als 295.000 Bürger haben bereits die entsprechende Petition unterzeichnet.

Die folgenden Anforderungen sind wesentliche Voraussetzungen für eine Einigung über die Aufhebung des Moratoriums und müssen von Fall zu Fall berücksichtigt werden:

• Verbot der Entwicklung von GEO mit Potenzial für militärische Nutzung
• Anforderungen an die Rückholung und Kontrolle von GEO
• Ein umfassender Entscheidungsprozess für die Freisetzung von GEO
• Ein integriertes System zur Bewertung und Steuerung der Umwelt- und Gesundheitsrisiken von GEO
• Konzepte für internationale, partizipative Technologiebewertungen für GEO
• Spezifische und verbindliche weltweite Regeln zur Haftung und Wiedergutmachung für durch GEO verursachte Schäden
• Weltweite Pflicht zur Meldung von GEO-Forschung in geschlossenen Systemen und einheitliche Sicherheitsstandards für die Geneditierungsforschung

Kontakte:
office@agentgreen.org
info@saveourseeds.org