« L’Amazonie de l’Europe » : le nouvel inventaire PRIMOFARO révèle l’immense richesse naturelle qui subsiste en Roumanie

Bucarest/Radolfzell : l’Europe est sous le choc de la destruction des forêts amazoniennes, mais les forêts naturelles les plus vastes et les plus précieuses d’Europe centrale disparaissent à un rythme accéléré sous l’effet d’exploitations forestières massives. Pour localiser les forêts les plus précieuses de Roumanie, la fondation EuroNatur a commandé un inventaire détaillé. Le résultat s’appelle PRIMOFARO, d’après PRIMary and Old growth Forest Areas of ROmania / les forêts primaires et anciennes de Roumanie.

L’inventaire PRIMOFARO est disponible ici :
Télécharger l’inventaire PRIMOFARO (PDF en anglais)

Les résultats sont prometteurs, mais tout aussi inquiétants : la Roumanie possède encore au moins 526 000 hectares de forêts potentiellement naturelles et primaires, davantage que tout autre État membre de l’UE (à l’exception de la Scandinavie). Mais cette même analyse montre que la destruction des forêts progresse à un rythme particulièrement rapide.

L’inventaire PRIMOFARO repose sur des critères scientifiques d’identification et a été conçu par l’analyse visuelle d’images satellitaires et régionales. Les cartes numériques PRIMOFARO ont été validées par des visites de terrain et, pour la première fois, par une comparaison détaillée d’images satellitaires actuelles et historiques issues du programme déclassifié CORONA de l’armée américaine (1960).

Sur le papier, les deux tiers — plus de 300 000 hectares — des forêts naturelles de Roumanie sont inclus dans le réseau européen Natura 2000, qui comprend aussi des parcs naturels et nationaux. Mais la plupart de ces forêts ne bénéficient d’aucune forme de protection. Seuls 6% ont été inscrits jusqu’ici au Catalogue national des forêts vierges. Celui-ci ne comprend que les forêts strictement déclarées « forêts vierges », tandis que les autres forêts presque aussi précieuses sont entièrement exclues. Les dégradations sont donc omniprésentes dans les sites Natura 2000 et les parcs nationaux. PRIMOFARO montre que près de 50% des forêts vierges identifiées dans le projet « Pin Matra » en 2005 ont déjà été détruites ou dégradées.

« Nous avons délibérément regardé au-delà des critères stricts des forêts vierges, car le but était d’identifier des forêts d’une grande importance biologique et climatique. Environ 8% des forêts roumaines sont encore dans un état aussi naturel que possible. On peut les qualifier d’équivalent européen de la forêt amazonienne. Les rares forêts vierges qui subsistent excluent des forêts primaires particulièrement importantes. Les forêts primaires et anciennes sont devenues extrêmement rares en Europe ; toutes doivent bénéficier d’un statut de protection spécial », souligne Matthias Schickhofer, coauteur de PRIMOFARO.

« L’Europe doit agir ensemble pour conserver l’impressionnant patrimoine naturel de la Roumanie. La solution réside dans un soutien financier pour indemniser les propriétaires de forêts privées. Enfin, la Roumanie doit respecter pleinement le droit international et la législation Natura2000 : les forêts naturelles Natura2000 appartenant à l’État doivent être protégées par une action gouvernementale immédiate », déclare Gabriel Schwaderer, directeur exécutif de la fondation EuroNatur.

« Le gouvernement roumain a échoué à protéger les forêts primaires et anciennes. Pendant qu’il occupait les écologistes avec les charges bureaucratiques liées au Catalogue des forêts vierges, des dizaines de milliers d’hectares de forêt naturelle dans les sites Natura 2000 et les parcs nationaux ont été détruits. La législation européenne nous oblige à protéger toutes les forêts en bon état de conservation, et pas seulement quelques musées de forêts vierges », conclut Gabriel Păun, président d’Agent Green.

Agent Green et EuroNatur appellent l’Union européenne à prendre des mesures urgentes pour sauver « l’Amazonie de l’Europe » et à veiller au respect de la législation Natura2000 en Roumanie.

Contexte

Résultats détaillés de l’inventaire PRIMOFARO :

• Les analyses montrent les plus grandes étendues de forêts primaires et anciennes de l’UE (526 000 ha), à l’exception de la Scandinavie
• Seuls 116 589 hectares (55%) de l’inventaire Pin Matra de 2005 semblent encore intacts aujourd’hui
• 332 844 hectares (63%) se trouvent dans des sites Natura 2000 qui se superposent aux parcs nationaux. Même dans ces zones théoriquement protégées, les forêts ne sont pas en sécurité.

Méthodologie

PRIMOFARO cherche à identifier les forêts primaires et anciennes de Roumanie : des forêts vierges, mais aussi des forêts susceptibles d’avoir subi une influence humaine dans un passé très lointain. Ces deux types de forêts abritent la biodiversité la plus riche et captent les plus grandes quantités de carbone.

La carte numérique PRIMOFARO repose sur une analyse détaillée des images satellitaires et applique des critères scientifiques pour distinguer la forêt naturelle de la forêt de production. L’analyse a été calibrée à l’aide d’images de zones modèles lors de nombreuses visites de terrain pendant plus de 2 ans, et par la mise en relation avec les données de projets partenaires de recherche forestière : le projet REMOTE, dirigé par l’université de Prague, et un projet de cartographie forestière mené par la Forsthochschule Rottenburg et financé par la Deutsche Bundesstiftung Umwelt.
Les résultats ont été validés pendant les visites de terrain et par une vérification minutieuse des cartes numériques avec les images historiques CORONA : une série d’images d’espionnage déclassifiées par l’armée américaine en 1960. Cette méthode a été utilisée pour la première fois en Roumanie. L’analyse détaillée des superpositions a été effectuée visuellement. Seuls 2% du jeu de données initial montraient des signes de déforestation en 1960 et ces polygones ont été exclus de la carte numérique PRIMOFARO.

Les directives européennes sur la nature ne limitent pas l’obligation de conservation aux forêts vierges. Les directives Habitats et Oiseaux visent à éviter la dégradation et la destruction des habitats et des espèces répertoriés comme ayant un bon état de conservation. La Roumanie échoue totalement à mettre en œuvre ces lois européennes.
Le 10 septembre, Agent Green, EuroNatur et ClientEarth ont déposé une plainte auprès de la Commission européenne concernant les violations systématiques de la législation européenne par l’État roumain dans le domaine des forêts.